Жизнь человеческую можно разделить на три периода: развития, среднего возраста и упадка физических сил.

Первый период обнимает время от рождения до двадцати пяти лет, в течение которого происходит оплотнение растительных органов низшей животной жизни. Центральная нервная система развивается медленнее, а мозг в особенности достигает наивысшей степени органического оплотнения и функциональной силы гораздо позже.

Средний период жизни — от 25-ти до 45-ти лет, есть то время, когда человек всего более подвергается давлению со стороны внешних причин. Трудящиеся классы поглощены заботами о пропитании себя и семейств; богатые и праздные ведут рассеянную жизнь или хандрят. В то же время женщины подвергаются истощающему процессу деторождения, обременены заботами и обязанностями бедного хозяйства, или же скучают, обреченные на неестественное безбрачное состояние.

Последний период начинается при первом появлении ясных признаков физического упадка, когда вступают в силу новые жизненные условия. Впрочем, резкой грани между тремя периодами не существует и один незаметно переходит в другой.

Юность и старость. Хотя деятельный рост органов в юном возрасте представляет разительный контраст их разрушению в старости, тем не менее в болезнях, присущих двум крайним периодам жизни, есть сходство, как и в оттенках неба при восходящем и заходящем солнце. Детские конвульсии и старческие конвульсии; детский понос и старческий понос; детская экзема и старческая экзема; мочекислые отложения в детстве и мочекислые отложения в старости — вот примеры сходства, существующего в болезнях, поражающих человека в двух крайних периодах его жизни. В раннем периоде организм еще не окреп, в старости он теряет свою силу.

Человеку светскому старость отвратительна. Между тем, если жизнь проведена разумно, если прегрешения исправлены, и умственные и нравственные силы одержали верх, то старость — отрезвленная, очищенная и облагороженная — представляет зрелище, поистине заслуживающее названия венца славы.

Здесь не считаем неуместным представить краткое описание изменений и разрушении, происходящих в человеческом теле.

Одряхление совершается постепенно и не сразу во всех частях тела; к тому же у некоторых оно начинается сравнительно рано, а у других уже в пожилых летах. Главные изменения, сопровождающие старость и ускоряющие смерть, следующие:

I. Кости. Кости подвергаются характерным изменениям. В детстве в них преобладает животный элемент, чем объясняется их гибкость и редкость переломов. В зрелом возpacте кости состоят приблизительно из одной трети животных и двух третей землистых веществ. В пожилых летах они заключают в себе избыток землистых частей, вследствие чего делаются крайне ломкими. Притом переломы бывают более косвенными и не легко срастаются.

II. Мышцы. Мелкие клеточки, из которых состоят мышечные волокна, быстро разрушаются от сокращения мышц. В зрелом возрасте они легко воспроизводятся, в старости же обмен веществ совершается медленно; мышцы становятся мягкими, вялыми и бледными, от недостатка крови, и легко утомляются; а сухожильные части мышц расслабляются вследствие отложений.

III. Сердце. В центральном органе кровообращения совершаются важные перемены. Сердце ослабляется от размягчения и перерождения мышечных строений в жировые ткани. Оно становится все менее и менее способным прогонять кровь к конечностям, которые вследствие этого холодеют; это понижение температуры мало-помалу распространяется на центральные органы тела. Такое ослабление сердца, вместе с расположением к атероматозным отложениям в оболочках кровеносных сосудов и окостенением заслонок сердца, представляют самые обыкновенные изменения, сопровождающие старость, и совершаются неощутимо.

IV. Кровеносные сосуды. Артерии постепенно костенеют и лишаются упругости, нарушая правильность кровообращения. Вследствие этого происходит расстройство пищеварения, а отправления нервной и мышечной системы совершаются не вполне. Далее, окостенение артерий может повести к их разрыву или причинить аневризму, гангрену, апоплексию и другие болезни, которым особенно подвержены старики.

Окостенение оболочек артерий и жировое перерождение сердца обыкновенно происходят одновременно и, к счастью одно состояние противодействует последствиям другого. Жизнь старика подвергалась бы гораздо большей опасности, если бы во время перерождения артериальных стенок сердце сохраняло всю свою прежнюю силу.

V. Позвонки. В позвоночном столбе происходят. значительные изменения, влияющие на внешнюю форму тела и на функции главных органов. Три изгиба позвоночника, так прекрасно приспособленные к тому, чтобы дать необходимый простор внутренним органам и защищать их от наружных влияний, более или менее сравниваются и смещают центр тяжести тела. Вместе с тем позвоночный столб лишается своей упругости; межпозвоночные хрящи сокращаются или костенеют, подвижность хребта уменьшается, а мышцы ослабевают, и таким образом малейшая оступь и т. п. может повлечь за собою важные последствия. От сглаживания изгибов хребта происходит изменение в наружной форме, характеризующее старость, а вследствие уменьшенного объема мышц и всасывания подкожного жира кости в разных частях тела выдаются и оно лишается округлой формы, присущей ему в молодости.

VI. Глаза и проч. Зрение и слух иногда довольно рано выказывают признаки приближающейся старости. На роговице образуется так называемая старческая дуга (arcus senilis), обыкновенно связанная с жировым перерождением сердца. Катаракта, происходящая по-видимому от расстроенного пищеварения, встречается исключительно у стариков; в других же возрастах бывает только следствием воспаления или ушиба. Всего чаще слабость зрения происходит от изменения в форме роговицы и хрусталика, которые, лишаясь своей выпуклости, нарушают правильность изображения предмета на сетчатой оболочке на из-вестном определенном расстоянии. Притупление слуха также представляет частый спутник старости.

VII. Умственные способности. Эти важные физические перемены сопровождаются ослаблением умственных способностей. Что ум может сохранить свою силу и ясность — есть поэтический вымысел; мозг неизбежно участвует в общем распадении организма. Это доказывается тем, что преждевременные умственные занятия после изнурительных болезней, в особенности таких, при которых бывает сильная трата фосфорнокислых солей, представляются не только затруднительными, но и опасными и нередко причиняют смерть от полного истощения нервной системы.

Постепенный упадок. Одряхление происходит постепенно и прогрессивно. Человек может умереть внезапно от порока сердца, апоплексии, разрыва аневризмы и т. п., но перерождение органа продолжалось целые годы. Смерть при подобных обстоятельствах можно сравнить с падением нависшего утеса, сокрушающего все, находящееся под ним — катастрофа ужасна и внезапна, но причиною служит разъединение, произведенное морозами многих предшествующих зим. Внезапная смерть собственно бывает от несчастного случая или отравления.

При помощи офтальмоскопа можно часто определить свойство и степень мозгового и нервного перерождения; так, болезнь центральной нервной системы нередко сопровождается атрофией глазного нерва. Определение формы перерождения, грозящей опасностью престарелому человеку, важно не только в отношении диагностики, но также и потому, что может дать ключ к соответствующему лечению.

Зима и старчество. Зима крайне неблагоприятно влияет на всякое предрасположение к органическим болезням, в особенности мозга, сердца, кровеносных сосудов, почек и печени. Многочисленные факты доказывают, что расстройство в этих органах развивается с особенною силою во время холодной погоды. Вообще зимняя стужа ослабляет весь организм и для предотвращения ее вредных последствий необходимы меры, указанные ниже.

Преждевременная старость. Говоря об одряхлении, мы имеем в виду более индивидуальность, чем годы, так как хорошо известно, что многие в пятьдесят лет и даже раньше дряхлее
других личностей, достигших семидесяти лет и более.

Современный образ жизни содействует преждевременной старости. Есть вероятность, что с улучшением санитарных мер, с распространением более верных сведений о законах здоровья и с развитием гомеопатии старческий возраст не будет сопровождаться ныне замечаемым расслаблением.

Виды смерти. Считаем не лишним сказать здесь несколько слов о разных видах смерти. Смерть от болезней бывает двоякая: вследствие остановки деятельности сердца — синкоп (Syncope) или от прекращения функции дыхания — асфиксия (Aspyxia) или удушье.

I. Смерть от синкопа может произойти от недостаточнаго притока крови к сердцу вследствие внезапного обильного кровотечения или других более медленно действующих причин, напр., от недостатка пищи или неправильного ее усвоения. Это анемия, при которой замечаются следующие симптомы: потускнение зрения, расширенные зрачки, головокружение, беспокойство, медленный и слабый пульс, бледность лица и губ, остывание конечностей, холодный пот, затрудненное дыхание и, наконец, бесчувственность с конвульсиями или без них. После смерти сердце оказывается опорожненным и сокращенным.

Смерть от синкопа может также произойти от недостаточной сократительной силы сердца, как это случается при воспалении околосердечной сумки или брюшины и в некоторых формах отравления. Это астения, которую сопровождают следующие симптомы: быстрый, слабый или неощутимый пульс, холодные конечности и липкий пот на всем теле; ум при этом обыкновенно остается ясным до конца. После смерти правые полости сердца обыкновенно наполнены темною кровью, левые красною.

II. Смерть от асфиксии может произойти трояким образом: Во 1-х, вследствие заграждения доступа воздуха в легкие, как при утоплении, удушьи, различных опухолях в гортани, крупе и пр. Венозная кровь при этом не превращается в артериальную в легочных волосных сосудах и, обращаясь по артериям, парализует нервную систему. Это апнея. Симптомы ее следующие: ускоренное, затрудненное дыхание, усиленное действие вспомогательных мышц, выкатившиеся глаза, опухшее, багровое лицо, растяжение шейных вен, и вскоре затем бессознательное состояние с подергиванием или конвульсиями. Сердце и артерии продолжают биться по прекращении дыхания, а при освидетельствовании сердца после смерти правые его полости оказываются наполненными темною кровью, а левые опорожнены.

Во 2-х, причиною может служить расстройство нервной системы от органической болезни мозга, или от обращения в этом органе зараженной крови, как при уремии и различных специфических лихорадках; при этом бывает одурение или нечувствительность к внешним впечатлениям, продолговатый мозг, а вместе с тем и нервы дыхания парализуются, дыхательные движения затрудняются и наконец прекращаются. Это кома. В этом случае, как и при апнее, кровь не окисляется, что влечет за собою подобные же последствия, но с тою разницею, что механические движения дыхания страдают прежде, нежели его химические функции, и первично поражен мозг, а затем уже легкие. При чем потеря сознания предшествует затрудненному дыханию и последнее становится медленным, неправильным и храпящим вследствие уменьшенной чувствительности.
В 3-х, рассматриваемый вид смерти может последовать от закупоривания легочной артерии и преграждения доступа крови в легкие. Фибринозный сгусток, занесенный в легочную артерию, внезапно останавливает кровообращение в легких; если же закупоривание неполное, то больной может прожить несколько часов. Это эмболизм; он сопровождается крайне затрудненным дыханием, наступающим внезапно с бледностью и слабостью.

Уход за стариками. Недуги, присущие старческому возрасту, требуют особого ухода и специальных мер, и мы теперь коснемся некоторых из них.

1) Пища. Пища должна быть значительно менее твердою, чем в летах крепости и силы. Подобно тому, как природа снабжает жидкою пищею в младенческом возрасте до появления зубов, так и потеря зубов у стариков вызывает необходимость обратиться к такой форме пищи, которая не требует жевания. Несоблюдение этого правила, по нашему мнению, служит частою причиною расстройства пищеварения, слабости и различных страданий у пожилых людей. Нередко случается, что искусственных зубов не выносят, и в таких случаях оказывается необходимым употреблять исключительно жидкую пищу.

2) Покой. Покой совершенно необходим для здоровья и безопасности стариков. Усиленное физическое напряжение может повлечь за собою перелом костей и разрыв сухожилий или кровеносного сосуда.

3) Теплота. В спальнях нужно поддерживать температуру не ниже 12 или 13° Р. Мы уже сказали, что стужа действует очень вредно на престарелых. В Англии неоднократно бывало наблюдаемо, что во время суровых зим смертность между стариками усиливалась.

Относительно влияния температуры на болезни можно заметить, что бронхит и пневмония уменьшаются но мере повышения температуры, понос, напротив того, усиливается в жаркую погоду, а апоплексия встречается чаще летом, чем зимою; припадки эпилепсии, паралич и скоропостижная смерть случаются часто во время зимних вьюг и метелей. Причиной этому служит тот факт, что теплота благоприятствует поверхностному кровообращению, тогда как холод, отгоняя кровь к внутренним органам, производит застои, ведущие к апоплексии и синкопу. Довольно распространенное мнение, что холод действует на всех укрепляющим образом — ошибочно. Стариков и детей, с слабыми жизненными силами, нужно оберегать от вредного для них влияния стужи более теплою одеждою, теплотворною пищею и умеренным движением на открытом воздухе.

4) Лекарства. Выбор соответствующих лекарств зависит от присутствующих симптомов и особенностей сложения, а потому на этот счет невозможно дать определенныя указания.
Таким образом тело человеческое постепенно истощается по мере приближения к концу жизненного пути. Есть основание предполагать, что смерть не сопровождается никакою болью: тело охватывается ощущением утомления и оно погружается в беспробудный, безмятежный сон. Это подтверждается свидетельством тех, которые приходили в себя после близкой смерти. Знаменитый английский врач Уилиам Гентер (Hunter) в последние минуты жизни выговорил: "Если б я был в силах, то я написал бы, как легко и отрадно умирать". Монтэнь (Montaigne), придя в чувство после бывшего с ним несчастного случая, сказал: "я ощущал особенное удовольствие в сознании, что умираю". Многие лица, оправлявшиеся от последствий утопления, утверждали, что не испытывали боли.

Христианин-философ не только подчиняется с покорностью физическому упадку, но питает твердую и радостную надежду, что столь премудро устроенный организм не может быть сотворен
без цели и что за пределами могилы его ждет другое существо-вание, свободное от телесной оболочки и земных страданий. Повсюду в материальной природе мы видим беспрерывный кругооборот. В природе ничто не пропадает бесследно: от солнца и звезд до малейшей песчинки —от исполина лесов до крохотного лишая — от левиафана морского до мельчайшей монады — все подвержено беспрерывным изменениям и переходным состояниям. Во всем мироздании, как и в микрокосме человеческого тела, законы разрушения и распадения уравновешиваются законами воспроизведения и возобновления. Особи, виды, роды — все проходит, заменяясь другими. Мозг человеческий, высшее проявление органической природы, и тот следует всеобщему закону; душа же человека, его духовное существо, не подлежит такому изменению — ergo остается одной и той же с минуты ее вступления в жизнь. Среди всех беспрерывных перемен в физическом организме она остается неизменной — не доказывает ли это, что она не зависит от материи и предназначена для дальнейшего существования?

Итак, смерть есть переходный процесс от земного материального к высшему духовному существованию. Смерть — это добрый гений, берущий нас на руки и уносящий в обитель вечного бытия.

Адаптированный текст
Доктор РУДДОК. СПУТНИК ГОМЕОПАТА (Vade Mecum.) 1911 год.